Проще говоря, изготовление мелованной бумаги предполагает нанесение покрытия на бумагу-основу, ее сушку, а затем разглаживание поверхности каландром; следовательно, как бумага-основа, так и покрытие являются решающими факторами, определяющими качество конечного продукта.
Рассмотрим слой покрытия с плотностью покрытия 20 г/м²; если предположить, что удельный вес покрытия в сухом состоянии равен 1,5, то толщина слоя составляет всего около 0,0013 см. Учитывая такую минимальную толщину, качество бумаги-основы играет решающую роль.
При низких скоростях нанесения покрытия бумага-основа, -впитавшая воду-, должна сохранять достаточную прочность, чтобы избежать разрушения при достижении секции сушки; поэтому крайне важны правильный размер и-сохранение прочности во влажном состоянии. И наоборот, при высоких скоростях нанесения покрытия бумага должна обладать прочностью, чтобы противостоять механическим силам, при этом равномерное водопоглощение также имеет решающее значение.
Кроме того, бумага-основа, предназначенная для покрытия, должна обладать следующими свойствами:
Хорошая стабильность размеров (минимальные изменения из-за колебаний влажности).
Сильное сродство к материалу покрытия.
Устойчивость к скручиванию и короблению, которые в противном случае могут привести к появлению полос на покрытии и разрыву бумаги.
Свобода от таких дефектов, как морщины или дырки.
Возможность плотно наматывать рулоны, не разрывая их в процессе нанесения покрытия.
Ключевые свойства бумаги-основы, влияющие на процесс нанесения покрытия, включают однородность, гладкость, впитывающую способность поверхности, прочность поверхности, состояние поверхности, химическую совместимость, двусторонность и оптические свойства; в конечном итоге качество готовой бумаги во многом зависит от качества самой бумаги-основы.